独立Lで再出発 村田修一は“コワモテ”イメージ払拭が第一

笑顔で会見する村田（Ｃ）日刊ゲンダイ

　ＮＰＢ復帰のハードルは投手より野手の方が高い。独立リーグを経てＮＰＢに復帰した選手のほとんどが投手。村田も「（ＮＰＢ復帰が）難しいのは分かっている」と覚悟しながらも、独立リーグに入った理由をこう言った。

「ＮＰＢを目指すという意味ではＮＰＢより下と見ているが、野球に対する気持ちはＮＰＢと比べるのは失礼。上を目指して真摯に野球に取り組んでいる選手が多い。１５年やってきて、そういうことを忘れていたところもあったかもしれない。見習うべきところはある」

　泥にまみれる決意はあるというのだが、染み付いたイメージを払拭して、なおかつ結果も必要になるだけに、ＮＰＢ復帰は確かに容易ではない。