宇佐美貴史<上>1対1で相手に勝つために肉体改造を徹底

マリ戦で奮闘するＦＷ宇佐美（Ｃ）Norio ROKUKAWA／office La Strada

「ゼロの状態からロシアへの可能性を少し広げることができた」。３月２７日のウクライナ戦後、今季からデュッセルドルフでプレーするＦＷ宇佐美貴史（２５）は、こう前向きに語った。２～３月のドイツ２部リーグでの４戦連続ゴールが認められ、昨年３月のタイ戦以来、日本代表に復帰。マリ（３月２３日）、ウクライナとの欧州遠征２連戦に連続出場して手応えを得たという。帯同中に待望の第２子も誕生。ロシアＷ杯の逆転メンバー入りを狙う宇佐美を現地で直撃した。

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　マリ戦の宇佐美は、左ＦＷで先発して７０分間プレー。序盤からヘントＦＷ久保裕也の決定機をお膳立てし、得意のドリブル突破からシュートを打ちにいくなど積極性を押し出した。ウクライナ戦は、残り３分になって登場。ポルティモネンセＦＷ中島翔哉との連係からゴールのにおいを漂わせたが、勝利を手繰り寄せることはできなかった。「僕ら攻撃陣は、個の打開力を高めないといけない。そこに尽きると思います。ウクライナ戦の２失点目は、相手左サイドの（ドイツ１部）シャルケのＦＷが（日本選手）２人をちぎってチャンスを決めた。個で相手をはがすことの重要性を改めて感じました」と宇佐美は神妙な面持ちで言う。