１９６７年７月１４日生まれ。長野県松本市出身。業界紙、夕刊紙を経て９４年にフリーランス。著作に「Ｕ―２２」「黄金世代―99年ワールドユース準優勝と日本サッカーの10年 (SJ sports)」「「いじらない」育て方~親とコーチが語る遠藤保仁」「僕らがサッカーボーイズだった頃2 プロサッカー選手のジュニア時代」など。
宇佐美貴史<上>1対1で相手に勝つために肉体改造を徹底
もともとドリブル突破からの得点は、宇佐美のストロングポイント。中学２年で出場した２００６年高円宮杯全日本ユース決勝での５人抜きゴールなどモンスター伝説には事欠かない。それをＡ代表でどう表現するのか？ 世界を相手に１対１で勝つために何が必要か？ 模索し続ける日々である。
その解決策のひとつが肉体改造――。ハリルホジッチ前監督に「高い」と指摘された体脂肪率を下げ、併せて体重を２、３キロ落とすと、体が“走れる状態”に変わった。
「３月の代表２連戦で勝負をかける必要があると考え、２月に１０日間ほどトレーナーにドイツに来てもらい、体のキレや鋭さを出す練習を積み重ねました。結果、すごく走れるようになった。クラブで挙げた４戦連続ゴールも、その成果だと思います」と彼は言う。
冬のオフ期間を利用して帰国した際、食事を取るタイミングなど食生活面も徹底的に見直した。
「脂モノや消化を邪魔するモノなど一切とらなくなったし、それがうまい具合にはまり、いい感じに体が絞れました」とたゆまぬ努力を続けていたことを明かしてくれた。
欧州２連戦は１分け１敗に終わった。「特別な才能を持っている」と前指揮官がベタ惚れしていた宇佐美が、日本の救世主になってくれれば理想的だ。
（中へつづく）
