「フライボール革命」でHR量産 対抗手段は質の高いカーブ

鋭いカーブを武器に今季すでに２勝を挙げたモートン（Ｃ）共同通信社

「投手が投げるボールの回転数は重視する。特にカーブはね。彼らを獲得した理由は分かるだろ？」

　アストロズのルーノウＧＭはニヤリと笑ってこう言った。「彼ら」とは昨年までの４年間で４８勝したマクヒューや、昨年のワールドシリーズ第７戦で胴上げ投手になったモートンのことだ。

　フライボール革命によって本塁打を打つ練習が可能に。本塁打を量産するようになった打者への対抗手段のひとつがカーブだと、ルーノウＧＭはみている。

　一概には言えないものの、カーブの変化の度合いはボールの回転数に比例する傾向がある。そこで１分間にボールがどれだけ回転したのかを示す「ｒｐｍ」と呼ばれる数値を参考に、より質の高いカーブを投げる投手を獲得したというのだ。

　ルーノウＧＭが明かした戦略はデータ野球全盛の昨今、どの球団でも当たり前のように用いている。

　ＭＬＢのデータ部門が開発した「スタットキャスト」は、メジャー３０球団すべての球場にレーダーを設置、ボールの行方や回転数、選手の移動距離や速さなどを即時に数値化する。各チームは当然、それぞれの計測システムを所有していることになる。