マリナーズ快走 イチローにフロントで“指輪”獲得の可能性

若手の指導係を務めるイチロー（Ｃ）ゲッティ＝共同通信

　今季途中にフロント入りしたイチロー（４４）のマリナーズが好調だ。

　イチローが５月３日に会長付特別補佐に就任した途端、チームの快進撃が始まり、今月３日のレイズ戦までの３０試合で２０勝（１０敗）をマーク。ここまで３７勝２２敗の勝率．６２７で、昨季世界一のアストロズに１ゲーム差をつけてア・リーグ西地区首位だ（３日終了時）。今季は接戦をものにしており、３７勝のうち１点差での勝利は１８度と勝負強さが際立つ。マリナーズはイチローが新人だった０１年を最後にポストシーズンから遠ざかっている。１６年連続でのレギュラーシーズン敗退は大リーグではもちろん、４大プロスポーツの中でもワースト記録だ。マリナーズは不名誉な記録を止められるのか。

「好調の要因は、盤石な救援陣と機動力です。昨季３４セーブの守護神ディアスが早くも２１セーブを挙げ、開幕後にトレードで獲得した昨季のセーブ王であるコロメ（前レイズ）とともに僅差の試合をしのいでいる。チーム総得点２５５はリーグ９位タイながら、ゴードン、セグラの不動の１、２番が２人合わせて３１盗塁、６９得点で打線を牽引。少ない得点を鉄壁のリリーフ陣が守り抜く展開で競り合いを制しています。今季の戦い方を見る限り、地区首位にいるのは決してまぐれではなく、サービス監督が目指す野球がようやく実り始めた。１７年ぶりのポストシーズン進出も不可能ではない」（スポーツライター・友成那智氏）

　昨季までワールドシリーズとは無縁だったイチローは今季、フロントとして念願のチャンピオンリングを手にする可能性もある。