戦い方熟知 夏の甲子園でモノを言うのは連続出場の経験値

広島大会開会式で、西日本豪雨の犠牲者に黙とうをささげる選手たち（Ｃ）共同通信社

「甲子園でも勝つような学校は、甲子園での戦い方を熟知している。風向きや歓声が、どうプレーに影響するかといったことも含めてね。初出場校の選手は試合が始まっても地に足が着かず、気が付いたら大量点を奪われていたなんてこともザラですから」

　こう言うのは西日本にある甲子園常連校の監督だ。

「だから何年も連続して夏に出たり、春夏連続出場の学校は、たとえ前回、初戦でボロ負けしていたとしても要注意。チーム内に甲子園を経験した選手がいることは大きな強みになる」

　１８日は４０地区で予選が行われ、昨夏の甲子園で優勝した花咲徳栄（北埼玉）、８年連続出場を目指す作新学院（栃木）、３年連続出場を狙う山梨学院（山梨）が４強入り。３年連続出場のかかる盛岡大付（岩手）、木更津総合（東千葉）はベスト８に進んだ。

　２年連続出場を狙う明桜（秋田）、大垣日大（岐阜）、明豊（大分）、３年連続を目指す横浜（南神奈川）、春夏連続出場のかかる富島（宮崎）なども勝ち上がった。西日本豪雨によって去る１７日、１０日遅れで開幕した広島の広陵は昨夏の準優勝校だ。

　ここで名前の挙がった学校は、いずれも甲子園の経験値が髙いとみていい――。