ソーシア監督が調整示唆 大谷はマイナーでも球団に貢献

　二刀流人気はマイナーにも波及しそうだ。

　右肘靱帯損傷で６月６日（日本時間同７日）のロイヤルズ戦を最後にマウンドから遠ざかっているエンゼルス・大谷翔平（２４）。１９日にチームドクターによる再検査を受けた結果、投球練習が認められ、すでにキャッチボールを開始。近日中にもブルペン入りする見込みだ。

　ソーシア監督は、いきなり実戦復帰させた打者の時とは異なり「投手としては段階を踏まなければならない」と、マイナーでの調整を示唆した。

　リハビリが順調なら、今季中の復帰を目指して、傘下のマイナー球団で実戦登板する運びとなる。

　大谷がマイナーのマウンドに上がれば、各地のファンの関心を集めるのは必至だ。各球場とも、大谷目当てにファンが押し寄せるだけに、エ軍傘下のマイナー球団には朗報だろう。

　何しろ、ルーキーリーグから３Ａまでの傘下６球団は揃って不入り。３Ａソルトレーク（ユタ州）の今季１試合当たりの平均入場者数は６０５８人（１万４５１１人収容）で、パシフィック・コーストリーグの１６球団中１５位。昨季も同６９０３人で１５位と、ここ数年は集客に苦戦しているのだ。２Ａモービル（アラバマ州）は、今季１２０７人、１Ａバーリントン（アイオワ州）は、同８４６人も同様に観客動員は低迷しており、いずれもリーグ最少だ。

　かつて、レッドソックス・松坂（現中日）がマイナーで調整登板した際には、１億ドル右腕としての注目度の高さから、敵地の観客動員記録を更新した。

　松坂以上に注目度が高い大谷は、自軍傘下のマイナー球団のビジネスにも貢献することになる。