広島に“聖域”なし 「タナキクマル」復活までの内なる闘争

「トリオ」復活で早速活躍（左が田中、右は菊池）／（Ｃ）日刊ゲンダイ

「中では結構バチバチやってますよ」

　こう言うのは、広島のマスコミ関係者だ。

　リーグ３連覇を目前に控える広島。２１日の阪神戦では８月１７日以来となる１番田中、２番菊池、３番丸の「タナキクマル」トリオが復活した。

　この３人はどうあってもカープに欠かせない戦力なのだが、緒方監督は今季、この「トリオ」にあえて、メスを入れた。

「緒方監督は開幕直前、『この形を変えるつもりはない』と言っていた。トリオはすでに“聖域”になりつつあったが、田中と菊池は開幕から打撃が低調だった。コーチの進言もあり、『タナキクマル』を解体したのです」（前出の関係者）

　まず、菊池を７月２６日にスタメン落ちさせると、８月１８日には同じく不振が続いた田中を７番に降格させた。２人は８番を打つことさえあった。常勝チームのバリバリのレギュラーだから、プライドはある。