来場者も過去最高に “野茂パワー”に中日全体が感謝感激

ブルペンで野茂氏（左）が見守る中、投球練習をする鈴木博（Ｃ）共同通信社

　効果は絶大だ。

　３日、前日に続いてキャンプ地を訪れた野茂英雄氏（５０）。二軍球場で「ＮＯＭＯジャパン」の教え子、根尾昂（大阪桐蔭）との再会を果たすと、一軍のキャンプ地へ移動し、実戦形式の練習を視察。与田監督（５３）に「（選手の）仕上がりが早いね」と話したという。

　野茂氏が“臨時コーチ”に就任したのは同期の縁。与田監督とは同じ１９８９年のドラフト１位でプロ入りした。キャンプでの指導をお願いすると、先月電話で「沖縄へ行く」と快諾してくれたそうだ。

■「とんでもない人に教わった」

　それにしても、メジャーで一大旋風を巻き起こしたトルネード右腕の登場に、選手やコーチ陣の感動はハンパじゃない。前日にフォークを教わり、メジャー志向を秘める鈴木博志（２１）は「とんでもない人に教わったんだという感じ。向こうから話しかけてくれるなんて」と言えば、一軍に帯同していた門倉二軍投手コーチも「昨日（１日）のコーチ会議で与田監督から『今日（２日）から（野茂が）来る』と聞いた時、思わず『写真を撮りたい』と言いそうになった。誰が教えるより説得力があると思う。選手は（助言を）一言一句聞き逃しちゃいけない」と、まるでファンそのもの。友利結国際渉外担当も「僕ら（ＯＢやコーチ）が『１０』教えるよりも彼の言ったひと言が大きな影響を及ぼす。彼は伝説の人だから」と話した。