米公式球とザル守備…マリナーズ雄星の肩肘に“二重の負担”

「充実感はすごくあった」と菊池（Ｃ）共同通信社

　今季の内野は一塁ヒーリー、二塁ゴードン、三塁シーガー、遊撃クロフォードの４人。中でも二遊間のゴードン、クロフォードの守備範囲は狭く、投手陣の足を引っ張るリスクをはらんでいる。

　メジャーには「ＤＲＳ（守備防御点）」と呼ばれる指標がある。ＤＲＳが「＋５」の選手であれば、シーズン中、メジャーの平均的な守備力の選手と比べて５点多く防ぎ、「－５」なら５点多く与えたということ。「＋１５」でゴールドグラブクラスといわれる。そのＤＲＳはゴードンが「－８」なら、クロフォードは「－７」だ。スポーツライターの友成那智氏がこう言った。

「ゴードン、クロフォードともに守備範囲が狭い上、送球も安定しているとは言い難い。二遊間といえばキーになるポジションだけに、菊池がこの２人に足を引っ張られるケースは少なくないでしょう。この２人を筆頭にマリナーズの内野守備は脆弱なため、菊池は投げるたびに失点を覚悟しなければならないのではないか。守備の乱れからピンチを迎え、１点も許すまいと力めば肩、肘への負担も増し、故障の原因になりかねません」

　マリナーズのディポトＧＭは菊池の登板試合数やイニング数を制限、故障防止に細心の注意を払うというが、その程度でなんとかなるとは思えないのだ。