世界8位のなでしこジャパン 最強米国に実力急接近の理由
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なでしこ日本女子代表が、米国で開催中の「シービリーブス杯」の初戦（日本時間２月２８日）でＦＩＦＡ世界ランク１位の最強軍団・米国代表と２―２で引き分けた。
なでしこは世界ランク８位ながら、２０１１年にはドイツＷ杯を制した実績を持っている。しかし米国とは相性が悪く、過去３５試合を戦って勝利は１試合だけ。大差負けも少なくない。ところが今回は２度リードされながら追い付く粘りを見せ、しかも「初代表を先発に２選手、途中交代に３選手」起用するなど高倉麻子監督の大胆不敵な選手起用も目に付いた。
なでしこは２戦目で１０位ブラジル（３日午前４時開始）、３戦目で４位イングランド（６日午前７時２５分開始）と対戦するが、世界女王相手の見事な戦いっぷりが、現地でも評判になっている。
「なでしこの持ち味である＜高い技術と絶妙なパスワーク＞が、米国の強靱なフィジカルと圧倒的なスピードに粉砕されて力負けというのが常だったが、なでしこの若手が＜正確で的確なロングボール＞を蹴れるようになったのが大きい。フィジカル勝負、スピード勝負の局地戦を避けることができ、試合の流れを手繰り寄せられるようになった。レベルアップとともに若手のメンタルの強さにも脱帽した。格上に臆することなく、持てる力を存分に発揮して米国を最後まで苦しめた」（日本女子代表初代専任監督を務めた鈴木良平氏）
フランスＷ杯を前に、なでしこは確実に力を付け、世界１位と８位の差はグンと詰まった。残り２試合が楽しみだ。
