勝負球を適時打され…雄星が直面するパワー打者陣への課題

菊池雄星（Ｃ）共同通信社

「（課題だったスライダーは）カウント球にも使えた。バランスよく、指にかかった球も投げられた」

　日本時間３日、マリナーズの菊池雄星（２７）がオープン戦２試合目のロイヤルズ戦に先発。３回を２安打２失点、３三振１死球の投球をこう振り返った。

　３９球中、ボール球は８球。スライダーを含めてストライクを先行させることはできたと言うのだが、新たな課題として挙げたのは三回１死一、二塁で勝負球の右打者膝元へのスライダーを左翼線に適時打された点。「ちょっとでも甘く入ると逃してくれない」というのだ。

　この日は左翼線二塁打で済んだが、メジャーにはケタ違いのパワーヒッターがゴロゴロ。明らかなボール球でもスタンドに運ぶ打者がいる。些細なコントロールミスも許されないことが分かっただけでも収穫か。