元川悦子サッカージャーナリスト
１９６７年７月１４日生まれ。長野県松本市出身。業界紙、夕刊紙を経て９４年にフリーランス。著作に「Ｕ―２２」「黄金世代―99年ワールドユース準優勝と日本サッカーの10年 (SJ sports)」「「いじらない」育て方~親とコーチが語る遠藤保仁」「僕らがサッカーボーイズだった頃2 プロサッカー選手のジュニア時代」など。
トルコの名将ギュネシ監督が太鼓判「香川は代表レベルだ」
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日本代表ＭＦ香川真司の加入で一躍、注目度がアップしたトルコの名門ベシクタシュ。
指揮官であるシェノール・ギュネシ監督（６６）が、２００２年日韓Ｗ杯でトルコ代表を率いて来日していたことをご存じか。日本がラウンド１６でトルコ相手に苦杯を喫した時、中学生だった香川は試合会場となった宮城でサッカー留学中だった。１７年の時を経た邂逅に「縁だね。人生とはこういうものなんだ」とトルコの名将は笑顔で語った。
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日韓Ｗ杯で欧州の中堅国トルコが３位に躍進したことは世界中を驚かせた。当時、香川は地元・神戸から仙台に赴き、みやぎバルセロナというクラブチームでドリブルを徹底的に突き詰めていた。技術指向の強かった中学生が、日本戦の会場の近くにいたことを知ったギュネシ監督は、感慨深そうにこう言った。
「僕らが日本と試合をした時、まだ幼い少年だったのに今では世界的なサッカー選手になって一緒に仕事をしている。サッカーの醍醐味っていうのはそういうことさ。人と人を結び付け、友情を育み、そして信頼関係を築く。彼とそんな縁があったことをうれしく思う」
