右足負傷の栃ノ心 春巡業好調も“大関特例”へ高いハードル

栃ノ心、稽古では御嶽海（右）を圧倒／（Ｃ）共同通信社

　チャンスを生かせるか。

　３月場所で７勝８敗と負け越し、大関の座から陥落した栃ノ心（３１）。八王子で行われた１０日の春巡業では御嶽海と朝乃山と計１１番を取り、全勝だった。

「やれることをやるだけ」とは本人の弁だが、負傷している右足の状態は良くはない。昨年７月場所で右足親指を痛めると、今年１月場所前に太ももの肉離れ。ケガの連鎖に苦しんでいる。

　大関は陥落した直後の場所で２ケタ勝利を挙げれば、元の地位に復帰できる特例がある。とはいえ、過去、この特例で復帰した大関は三重ノ海、貴ノ浪、武双山、栃東の４人だけ。近年は２０１７年の照ノ富士、琴奨菊、１４年の琴欧洲、１３年の把瑠都が挑むも、２ケタに届かず、大関復帰を果たせなかった。

　そもそも、２場所連続で負け越して大関陥落ということは、ケガや不調などで苦しんでいる証明。そんな力士にとって、２ケタ勝利は高いハードルとしてそびえたっている。

　栃ノ心にとって、５月場所は正念場となりそうだ。