元関脇嘉風・中村親方〈3〉「稽古は嫌い。それでも土俵で得られる快感のために受け入れていました」

中村親方（元関脇嘉風=右）と元NHKアナの吉田賢氏（Ｃ）日刊ゲンダイ

　NHKで大相撲中継の実況を長く務め、通称「しまなみ親方」として知られる吉田賢アナウンサーが、日本相撲協会の親方と対談する本企画。第1弾は2024年6月に独立した元関脇嘉風の中村親方。現役時代、関脇まで昇進しながら新たな稽古法を模索する中村親方が立てた「仮説」とは何か（※対談の実際の様子は日刊ゲンダイ公式YouTubeチャンネルの「しまなみ親方の大相撲日刊ゲンダイ場所」から視聴できます）。

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中村親方（以下、中村）　1つのモデルとして、「相撲界の常識」が確固たるものであることは間違いない。なぜならこのやり方で多くの横綱、大関が誕生しているからです。このやり方で地位を築いた親方が（現在だけでも）105人いる。だから、「相撲界の常識」は絶対に間違えてはいない。その一方で「別のやり方なら横綱になっていた力士もいたんじゃないか？」と仮説を立てたんです。

吉田　1つのやり方ですよね。1つのある種、正しい……正しいという言葉はまた違うかもしれないけど。

中村　相撲界の常識が「大きな正しいやり方」であることはその通りなんです。　

吉田　ただ、そうじゃないやり方が合う力士も大勢いるんじゃないか、と。全員が横綱になっているわけではありませんからね。

中村　だから、どれが当てはまるかわからない。（この対談の）最初に言いましたけど、厳しく指導して強くなる人、ニンジンをぶら下げた方がいい力士、鼓舞して強くなる人もいる。人それぞれなので、普段から力士との対話を大事にしています。普段の生活からいろいろなところに目を配って、コミュニケーションを取るようにしています。

吉田　親方は現役時代、30歳を越えてから（相撲が）楽しくなったと話していましたが、現役の頃からさまざまな疑問を持ちながらやってましたよね。改めて、独立してから2年あまりの手応えは？

中村　手応え……。　

吉田　「これでいいんだ」というものは？

中村　ないですよ。私だけではなく、105人の親方が力士を強くすることを念頭に指導している。それが相撲界発展の柱ですから。僕は試行錯誤中ですが、（稽古だけではなく）環境づくりにも重きを置いています。例えば力士が「疲れた」「もう疲労困憊です」なんて、昔は言えなかったと思います。でも、ウチの部屋は疲労困憊ならば、「明日の午前中は休みにして、その代わりに午後頑張ろうな」というやり方。

吉田　そういえば酸素ボックスも導入しましたよね。酸素カプセルじゃなくて。そうした話をうかがっていると、「とにかく体なんだ」というのがビンビン伝わってきます。