大谷にも影響必至 “超打高投低”が招く故障禍とドーピング
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今年３月、米大リーグ（ＭＬＢ）が将来的な導入を見据えた７つの“新ルール”を発表した。主な内容は「守備シフト禁止」「投手のワンポイント起用禁止」「イニング間と投手交代の時間短縮」など。
ＭＬＢと３年間の業務提携を結んだ米独立リーグのアトランティックリーグ（ＡＬＰＢ）で試験導入され、４月２５日の開幕戦からすでに実験がスタート。ＭＬＢのマンフレッド・コミッショナーは「これらのルールをビッグリーグでの使用前にテストするのが良案だ」と米メディアで発言し、採用も示唆した。
７案の中で最も物議を醸しているのが、１８．４４メートルと定められた「マウンドと本塁間の延長」である。
投手板の位置を従来より６０．９６センチ後方へ下げるこのプランは、野球の根幹を揺るがしかねない事案のため、ＡＬＰＢでもシーズン後半（７月）からの導入となった。
■ＭＬＢはバッテリー間１８．４４メートルの延長まで視野
過去にも投高打低を是正するため、バッテリー間の距離を変更したことがあった。１８８０年までは１３．７１６メートルだったが、８１年には１５．２４メートルに延び、約１０年後の９３年には投手の球速アップに伴って現行の１８．４４メートルに。１００年以上の時を経て再び大胆なルール変更に踏み切ったきっかけもまた、投手有利傾向による打率低下だった。ＭＬＢは観客動員数の減少が深刻で、本塁打や得点シーンを増やすことでファンの興味を引こうという思惑がある。
