復帰早まりリスク高く…エ軍大谷翔平は「死球禍」に要注意
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昨オフ、右肘手術を受けたエンゼルス・大谷翔平（２４）の復帰が前倒しされた。
これまで慎重な姿勢を崩さなかったオースマス監督は２３日（日本時間２４日）、復帰時期についてキャンプ中に想定していた５月中旬よりも「少し早まった」と発言。投手相手の打撃練習が「まもなく始まる」と話していることから、打者としてのリハビリはいよいよ最終段階に入る。
早ければ５月１０日（同１１日）からのオリオールズ３連戦で、昨年１０月以来の打席に立つが、復帰後しばらくは患部への不安がつきまとう。オリオールズに加え、１３日からのツインズ３連戦、１７日からのロイヤルズ３連戦では死球のリスクが高いからだ。
オリオールズのチーム総与死球１２はリーグ５位。ツインズは８（同１１位）ながら、昨季は８０で同ワースト３位だ。昨季チーム最多の１３だったべリオス（今季２）、８のオドリッジ（今季１）ら主力投手陣の顔ぶれは変わっていないだけに、大谷は打席で気が抜けない。
投手陣の若返りを図ったロイヤルズは最も警戒が必要だ。いずれも３与死球の右腕ケラー、救援左腕ディークマンを筆頭に、チーム総与死球１５はリーグワースト。厳しい内角攻めも辞さない投手が揃っている。２０日からは再び、ツインズ３連戦が組まれており、復帰してからしばらくは執ような内角攻めから逃れられそうもない。
昨季の大谷は８月２５日のアストロズ戦で、自軍投手が主砲アルトゥーベにぶつけた報復を受けるなど２死球。昨季、新人王に選ばれた力量は他球団も十分把握しているだけに、故障明けでも厳しくマークされそうだ。
