力投より緩急 大船渡・佐々木朗希“MAX140km”の投球センス
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新時代の怪物見たさに、岩手の田舎町に２８００人の大観衆が集まった。
３日、大船渡（岩手）の佐々木朗希（３年）が住田との春季県大会地方予選２回戦に先発。最速１６３キロを誇る右腕もこの日は１４０キロ止まり。変化球を有効に使い、３回１安打無失点に抑えた。チームは大量１７得点を挙げ、５回コールド勝ちで県大会出場を決めた。
「コントロールを意識し、変化球を試しながら４、５割の力で投げた。四球がなかったのはよかった。いろんな引き出しをつくれた。これからもテンポのいい投球をしたい」
試合後の佐々木本人の言葉だ。相手が相手、ということはあるにせよ、４、５割の力というならいわばキャッチボールの延長。１６０キロを期待したファンやマスコミはガッカリしただろうが、４月２０日の仙台育英との練習試合でも、変化球主体でストレートの最速は１５０キロにとどまった。
■「まだまだ成長途上」
同校の国保監督によれば、佐々木は４月中旬に骨密度を測定した結果、大人の肉体になっておらず、体がスピードに耐えられる状態ではないという。昨年は成長痛も経験した。現状は肩肘への負担を考慮し、過度な登板を避けている。アマ球界に詳しいスポーツライターの安倍昌彦氏は言う。
