巨人熾烈な4番争い 正念場の岡本を“恐怖の2番”坂本脅かす

ベンチで冴えない表情を見せる岡本（Ｃ）日刊ゲンダイ

「原監督も第４９代４番。これまで打順はいろいろ変更しても開幕前に『４番はコロコロ代えたくない』『争わせることはしない』と明言していたが、打率が２割５分を切った岡本の４番に固執する気はないでしょう。何のためらいもなく前言を撤回するのが原監督ですから」（球界関係者）

　その座を脅かすのは「恐怖の２番」坂本勇人（３０）である。前日のサヨナラ打に続き、この日は２発で全打点を叩き出した。「自分でもびっくりするぐらいホームランが出ているので素直にうれしい」と白い歯を見せれば、原監督も「レベルの高いところで戦っている。僕の領域ではないくらい高い領域。今年の特徴はグラウンドを広く、距離も（長く）使えている」と賛辞を惜しまなかった。

　これでリーグトップの１９本塁打、同トップタイの４１打点、同３位の打率.３４０、同２位の長打率.６４１。打撃各部門で軒並み上位の成績を残しており、いつ４番に指名されてもおかしくない状態だ。原監督の第２次政権最終年となった２０１５年には「第８２代」として４８試合ほど４番を任されたこともある。

　４日から苦手とする交流戦が開幕する。岡本の「第８９代」の座は、風前のともしびとなっている。