大船渡・佐々木朗希の“手抜き”投法にプロスカウトやきもき
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「リミッターを外した姿を早く見たいんです」
セ球団のスカウトが苦笑いを浮かべてこう言う。
大船渡高の最速１６３キロ右腕・佐々木朗希（３年）のことだ。
去る３０日、由利（秋田）との練習試合に先発。３回５１球を投じ、３安打無失点に抑えた。ラストの５１球目にこの日最速となる１５３キロをマークした新時代の怪物候補は、「思うところに投げられ、変化球も操れた」と、７月１５日に迎える夏の県大会初戦（遠野緑峰）に向け、手応えを掴んだ様子だった。
この佐々木を巡っては、すでに日本ハムが１位指名を公言。その一方で冒頭のスカウトは、「この試合、１５０キロを超えた直球はわずか５球。全力投球ではなく、力を抑えて投げるところを見ても、評価する上で参考にならないのです」と、こう続ける。
「佐々木が高い評価を得たのは、３月３１日に作新学院との練習試合で３回を投げ、最速１５６キロをマークするなど直球の平均球速が１５０キロを超えたことに加え、４月のＵ１８合宿で１６３キロを投じたことです。しかし、４月中旬に医師から、『球速に骨や靱帯、関節などが耐え得る大人の体ではない』と診断されてからは投球の強度をセーブしている。１カ月前の佐久長聖との練習試合（６月２日）では、毎回の１３三振を奪い、４失点、１４９球で完投しましたが、直球の平均球速は１５０キロに満たなかったのです」
