終盤は難敵揃いだが…エ軍大谷に“トラウト敬遠”はむしろ吉

一回、左前適時打を放つ大谷（Ｃ）ロイター／USA TODAY Sports

　エンゼルス・大谷翔平（２５）が８日（日本時間９日）のホワイトソックス戦に「３番・ＤＨ」で出場。４試合ぶりに慣れ親しんだ打順で４打数１安打１打点。

　前日には渡米後初の４番。猛打賞でキャリアハイの５打点をマークしたとはいえ、今後はヤンキース、アストロズ（２カード計７試合）など、地区優勝やワイルドカードでのポストシーズン進出がかかるチームとの対戦が続く。

　大谷はリーグトップの４５本塁打をマークしている主砲トラウトの後の３番を打つ見込み。１試合も落とせない相手バッテリーからすれば、好調なトラウトを申告敬遠する可能性もあるが、大谷は意地を見せられるか。

「大谷の後の４番にはプホルス（今季１１３試合で２１本塁打）、アップトン（同６１試合で１２本塁打）ら実績のある打者が控えるだけに、バッテリーは大谷との勝負を避けられません。バーランダーらの一線級はともかく、何が何でも抑えようと力むあまり、失投する投手もいるはずです。ポストシーズン進出がかかるチームの投手であれば、なおさらミスは命取りになりますからね」（ＪスポーツＭＬＢ中継で解説を務める評論家の三井浩二氏）

　トラウトが敬遠された後の大谷は、ここまで３打数１安打、２四球と結果を残している。相手投手が大谷は抑えなければならないと力めば、チャンスは広がりそうだ。