カウンターアタックは脅威 日本の“最要注意”は世界最高FB
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スチュアート・ホッグ（FB・27歳）
スコットランドの最後の砦である。
ナショナルチームはＵ―１７を皮切りにＵ―１８、Ｕ―２０と順調にステップアップ。２０１２年の６カ国対抗ラグビーのウェールズ戦で初キャップを獲得した時は１９歳だった。ここまで代表キャップは７１を数え、代表通算１１０得点、グレガー・タウンゼントＨＣ（ヘッドコーチ）が掲げる展開ラグビーの具現者の一人だ。６カ国対抗では１６年、１７年と２年連続でＭＶＰに相当する「プレーヤー・オブ・ザ・チャンピオンシップ」に選ばれている「世界最高峰のフルバック（ＦＢ）」である。
１１年、１５年Ｗ杯日本代表のスクラムハーフ（ＳＨ）日和佐篤氏（３２＝神戸製鋼）は「自分が思うに今のスコットランドで最高のプレーヤーです」とこう続ける。
「俊足で、ハイボールに強い。味方を生かすために、相手を引き付けてから出すパスもうまく、全てのスキルが高い選手です。日本にとっては最要注意人物と言ってもいいでしょう」
日和佐氏は前回１５年イングランド大会のスコットランド戦にも出場。ホッグとグラウンドで同じ時間を共有しており「一番の武器はカウンターアタックです。ステップのキレがよく、日本にとって脅威になると思います」と、自身の経験から徹底マークが必要と助言した。
類いまれな才能は単に天から授かっただけではなさそうだ。ホッグの研究熱心な姿勢は、スコットランド代表選手の中でも、１、２位を争う。
