U-22代表選出のMF久保建英 晴れて「広告塔」の効果と懸念

メイン広告塔の久保は「このユニホームを着て応援に来て」とコメント／（Ｃ）ＪＦＡ

　６日、２０２２年カタールＷ杯アジア２次予選のキルギス戦を戦う日本代表２３選手が発表された。日本代表歴代最年少ゴール更新が期待されていたＭＦ久保建英（１８＝マジョルカ）は、１７日に広島で行われる日本とコロンビアのＵ―２２代表戦に招集され、東京五輪組としての活動に専念するのでリストから外れた。

　Ｗ杯予選とはいえ、キルギスの世界ランクは９４位。日本の２８位と比べると明らかに格下である。

「関心度は低く、今回招集された選手のひとりが所属クラブのスタッフに『ところでキルギスって……どこにあるの？』と聞いたほど。注目度の低さに、サッカー協会やスポンサー企業の関係者たちが肩を落としている」とは某サッカー関係者だ。

　さらに〈キルギス戦の関心度低下〉に拍車を掛けることが６日にあった。日本代表の公式サプライヤーであるアディダス社が、今月の代表戦から着用する「サッカー日本代表２０２０ユニホーム」のお披露目会見。五輪代表のエース久保が〈メインの広告塔〉として活動することになり、いよいよサッカー日本代表＝〈五輪代表〉という図式が強調される格好なのだ。前出のサッカー関係者がこう続ける。