西武復帰の松坂は印象的かつ木っ端みじんにはじけ散って

花道をどう飾るか（Ｃ）日刊ゲンダイ

　松坂大輔の西武復帰が決まった。実に１４年ぶりとのこと。もうそんなに経ったのか……と感慨深い気持ちになった。

　横浜高校から西武に入団し、いきなり目覚ましい活躍をした平成の怪物の記憶は、今も鮮明に残っている。西武の絶対的エースとして君臨した８年間はもちろん、その後ＭＬＢのレッドソックスに移籍し、初年度は１５勝、２年目は１８勝を挙げるなど、つまり計１０年間の松坂は本当にセンセーショナルだった。

　しかし、その後の１０年間は故障の連続で苦しみ続けた。近年は衰えも見受けられる。もう３９歳なのだから衰えは当然だが、活躍したのが最初の１０年間で、活躍できなくなってからも１０年経ったと思うと、松坂の活躍期間は案外短かったようにも感じられる。

　世間では、そんな松坂の西武復帰について「引退への花道」「客寄せパンダ」などと見る声が多いようだ。正直、私もそう思う。松坂は最後の花道を飾るために、いわば美しく引退するために、栄光の記憶が色濃く残る古巣に帰るのだろう。

　もっとも、西武の渡辺久信ＧＭは会見中に「最後の花道というイメージはありません」と語り、あくまで戦力としてオファーしたことを強調していたが、そりゃあ公式にはそう言うしかないだろうし、それもまた本音にはちがいない。そもそも戦力としての復活をまったく期待していないと言うほうが嘘になる。期待はするけれど、過度な計算はしない。結果的に引退となったとしても、松坂本人はもちろん、育ての親の西武としても丸くおさまる。イチローの引退もそうだったが、今後はこういった古巣回帰の引き際が球界のトレンドになるかもしれない。