南野拓実には２つの幸運が CL王者リバプール移籍の舞台裏

エバートン戦でドリブル突破を図る南野（Ｃ）ロイター

■ＣＬのレギュレーション変更が吉に

　そもそも、南野がリバプールからお呼びがかかったのは、幸運が積み重なったおかげである。

　まず、ＣＬのレギュレーションが変わったことが挙げられる。

　ケガ人続出のリバプールは、２０２０年１月１～３１日の冬の移籍マーケット解禁に向け、積極補強を進めていた。

　南野にとって幸運だったのは、これまでＣＬのグループステージで出場歴があれば＜冬に移籍した先のクラブでは決勝トーナメントに参戦できない＞というルールが撤廃され、今季から別クラブでＣＬのピッチに立つことが可能となった。ＣＬでも使い勝手のいい即戦力と評価されたのだ。

　前所属ザルツブルクとリバプールが、友好関係にあったことも大きかった。リバプールは１６年夏にセネガル代表ＦＷマネを、１８年夏にはギニア代表ＦＷケイタを引き入れている。南野は、利用価値の高い選手の供給元ザルツブルクお墨付きの選手で、信用バッチリだった。