秋山を待つ「二刀流」ロレンゼンとの熾烈なポジション争い
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「まずは試合に出るために結果を残すことが大前提」――。
８日（日本時間９日）に入団会見したレッズ・秋山翔吾外野手（３１）がオープン戦でのアピールを誓った。
レッズの外野手は現在、秋山を含めて５人がロースターに名を連ねている。３年約２２億９０００万円で迎えられたとはいえ、開幕前に結果を残して定位置を掴もうというのだ。
会見に同席したデービッド・ベル監督は「出塁して得点する彼の能力を考えると、打線の上位を担ってくれればと思う」と、１番での起用を示唆。昨季、固定できなかった核弾頭に秋山を据えて得点力アップを見込んでいる。守備位置は中堅が見込まれるものの、秋山は外野が本職でない選手とのポジション争いを強いられそうだ。
昨季は救援で７３試合（計８３回３分の１）に登板し、防御率２・９２と安定していたマイケル・ロレンゼン（２８）がいるからだ。メジャーに初昇格した２０１５年以外は、ここまで主にセットアッパーを務めながら、１８年以降の２年間は野手としても３０試合に出場。通算１３２打数３１安打の打率・２３５、７本塁打、２４打点。機動力も兼ね備え、５盗塁をマークしている。投打の二刀流を務める“レッズの大谷翔平（エンゼルス）”のような存在だ。
