安倍昌彦スポーツライター
１９５５年、宮城県生まれ。早大卒。アマ時代に捕手としてプレーした経験を生かし、ドラフト候補のボールを実際に受けて取材するスタイルを確立。通称「流しのブルペン捕手」。自身が責任編集を務める雑誌「野球人」を始め、著書、寄稿は多数。
総合力が高いエース候補 飛躍のカギは左手の使い方にあり
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高橋宏斗（中京大中京／投手）
昨秋の明治神宮大会優勝投手。ストレートの最速は１５０キロ。カットボール、ツーシーム、スプリットという速い変化球も持っている。神宮大会を含む公式戦の投球を複数回チェックした安倍氏はこう言う。
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「一番の長所は、抜群のパワー投手でダイナミックなフォームで投げている割に制球力もあるという、簡単には兼備できない２つの才能を持っていることです。３つの速い変化球はプロでも通用するでしょうし、先発として完投できる資質もある。総合力が高い将来のエース候補といえます。体のサイズは違いますが、その力感と瞬発力を加味すれば、楽天の則本昂大のような投球スタイルが持ち味です」
変化球には「緩い」イメージがあるが、高橋のそれは違った特徴があるという。
「捕手が捕球する瞬間に体が引けるような感じ。恐ろしく曲がるというより、打者の手元でちょっと動く剛速球のようなイメージです。例えばツーシームは、右打者がストレートだと思って振りにいって、膝元に落ちて空振りするケースが何度もありました」
