１９６８年５月、東京都調布市生まれ。千葉県の拓大紅陵高を経て、８６年ドラフト４位で捕手としてヤクルト入団。日本一と称された中堅守備と俊足を生かした打撃でヤクルト黄金期を支えた。２００６年に楽天で引退。０７～１３年はヤクルトで、１５年から昨季までソフトバンクでコーチを務めた。現役通算１５０５試合で１２４８安打、３６３打点、４８本塁打、２３４盗塁、打率・２７３。ゴールデングラブ賞７回（９１～９７年）、９２年盗塁王。日本シリーズ優秀選手賞２回（９２、９３年）。
外野手の完全な油断で達成した2本のランニングホームラン
野村克也監督が采配を振る１９９０年から、僕は一軍の試合に多く出るようになりました。
きっかけは４月２１日の広島戦。セカンドの笘篠賢治さんの代打で出場した僕は、この打席でプロ初本塁打を打ちます。野村監督が「そのままセカンドに入れ」と言ったいきさつは、この連載でも書きました。
何度も言うようですが、当時の僕は捕手。アマチュアでも守ったところがないポジションなのに、普通、そのまま二塁に就かせますか？ 僕もベンチも驚きましたが、対戦相手の広島は一体どう思っていたのか。「飯田って誰？ キャッチャーじゃん！」と、選手名鑑をめくって仰天していたでしょう。
この年はほとんど１番・二塁で出場し、１２３安打、打率・２７９。盗塁も２９個と、実質１年目にしては自分でもよくやれたなと思っています。
■助っ人獲得の不手際でトコロテン方式に…
僕の“ついのすみか”となるセンターにコンバートされたのは、翌９１年のキャンプです。球団はジョニー・レイという助っ人を獲得、本来なら彼が外野の一角を任されるはずでした。
