プロ野球打撃タイトル争い 好調の秘密と課題=パ・リーグ編

中田翔（日本ハム 内野手・31歳・13年目）

日本ハム・中田翔（Ｃ）日刊ゲンダイ

【本塁打１位＝20本・打点１位＝65】（８月23日現在）

　近年は開幕直後から低空飛行、そのままズルズルというパターンが続いていたのに、ロケットスタートを切った今季は本塁打と打点を量産。チームの４番打者らしい打撃が続いている。

　昨年は右肘を上げ、最初から脇をあけて構えていた。そうやってボールを上からたたくことを意識したとか。今年はオーソドックスなフォームに戻したことが好結果につながっているという。

　このままのペースでいけば自身初の本塁打王も視野に入るとはいえ、狙いは４年ぶり３度目の打点王らしい。

　チームは１７年からの３年間、５位、３位、５位。リーグ優勝から遠ざかっている原因のひとつは、４番を打つ中田の不振でもある。主砲として勝利に直結する打点を稼ぎたい気持ちはあるようだがどうやらそれだけじゃなさそう。「中田は昨年から３年総額１０億円の大型契約を結んでいますが、中でもデカいのが打点の出来高だと聞きました。もともと勝負強い打者だが、今年は例年以上に打点を稼ぐつもりのようです」とは日本ハムＯＢだ。