プロ野球打撃タイトル争い 好調の秘密と課題=パ・リーグ編
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柳田悠岐（ソフトバンク 外野手・31歳・10年目）
【打率２位＝.371 本塁打２位＝18本】（８月23日現在）
１８年以来となる自身３度目のタイトルを視野に入れる。そんな主砲について、チーム内でこんなウワサが飛び交っているという。
ある球団ＯＢは「どこまで本気か分からないけど……」と次のように続ける。
「今オフ、球団がポスティングの許可を出す可能性があるというのです。柳田は昨オフに７年契約を結んだばかり。普通に考えれば、あり得ない話だが、今季は新型コロナウイルスの影響で収入が大幅減。特に入場料収入は、観客の上限が５０００人では例年に比べてすずめの涙のようなもの。なにせ、ペイペイドームは最大収容４万人超だから、８分の１にしかならない。ソフトバンクは金満といわれるが、独立採算制。親会社の補填などは一切ない。それだけにコロナ禍の今、今季１２球団１位の選手総年俸が大きなダメージとなる。柳田の契約は年俸５億７０００万円で７年４０億円。出来高をクリアすれば、その分が翌年のベースとなる年俸に上乗せされる加算方式。観客５０００人では柳田を養えるかどうか。強制ではないにせよ、『ポスティングをしたければ認める』くらいのことは言う可能性はあります」
