巨人澤村放出は“厄介払い”…それでもロッテで復活する根拠

「9年半、本当にありがとうございました」／（Ｃ）日刊ゲンダイ

■原監督の本音とは？

「かつて、『（選手を）取るけど、出さない』といわれた巨人も最近は変わりつつある。球団の大塚副代表もはっきり、飼い殺しをやめ、『選手を生かす道があるなら探してあげたい』と言っている。澤村は今季、悪癖の制球難が悪化し、１３試合の登板で防御率６・０８。一時は三軍にまで降格した。原監督もトレードが発表されて、『私にとって非常に思い出深い、素晴らしい選手だった。でも、いろいろな意味で彼のステップアップの材料にすることが正しい』と言った。環境を変えることが復活のきっかけになれば、との温情というわけですが、これまでのトラブルがなければ、巨人で再生しようとしたはずです。全権監督として放出という判断はなかったでしょうね」（日本テレビ関係者）

　そんな澤村を獲得したロッテは、実は以前から剛腕問題児のトレードを熱望していたという。チーム関係者によれば、井口監督は数年前から澤村獲得を球団に要望していたそうで、「なんだかんだ言っても、１５５キロ超のあのスピードは魅力。球威は球界随一、とゾッコンです。チームには経験豊富な吉井投手コーチがいて、澤村の制球難の克服、再生に自信を持っている。一時は三軍落ちしたものの、二軍でも１５５キロの真っすぐを投げて肩肘には問題がないことは調査済みです」と自信ありげだ。