来季巨人入りと噂のソトは必要か…守備で目立つお粗末ぶり

四回に頭部死球を受けて交代した吉川尚は心配だが…（Ｃ）共同通信社

　結局、巨人入りではないか――球界では、そんな声でもっぱらだ。

　今季で２年契約が切れるＤｅＮＡの主砲、ソト（３１）のことだ。２年連続本塁打王。長打力に加えて、「守備では一塁、二塁、外野の複数ポジションをこなす。いかにも原監督好み。今季年俸は１億８５００万円。コロナ禍でどこも球団経営が厳しい。争奪戦に参戦できる球団は限られます」（球界関係者）。

　しかし、巨人ＯＢがこう言う。

「必要か？　と問われれば、いらないでしょ。原監督の積極起用で、二塁も外野も若手が伸びてきた。出てきた芽を踏み潰すような補強は矛盾している。ソトは８月に腎盂腎炎で欠場が続きながら、ここまで１９本塁打。確かに長打力は魅力だが、得点圏打率は低いし（今季は.２６７）、複数ポジションをこなせるといったって、守備だって決してうまくはない」

　二塁でスタメン出場した昨８日の巨人戦では、二回２死二塁の場面で超のつくお粗末プレーをやらかした。打者・松原のボテボテのゴロをさばくと、すでに三塁ベースを蹴っていた二塁走者の吉川尚を三本間に挟むところを、本塁へ山なりの悪送球。捕手の頭を大きく越えて転々とするボールを見て、ＤｅＮＡベンチは天を仰いだ。