ソフト甲斐は連覇“陰の主役” 急成長に一通のファンレター

リードも改善（甲斐）／（Ｃ）日刊ゲンダイ

　ＭＶＰの栄誉は後輩の栗原に譲ったが、甲斐拓也（２８）の尽力も忘れてはならない。

　日本シリーズでは２本塁打を放つなどバットで活躍すると、捕手としても４戦通してひとりで投手陣をリード、巨人打線を封じた。

　中でも主力の坂本をシリーズ打率・２１４、岡本を同・０７７とシャットアウト。坂本には昨年の日本シリーズでの内角攻めの効果が今回も生きていると知り、外角中心の配球。岡本には執拗な内角攻めで打撃を崩させた。

　今でこそリード面も高く評価される甲斐だが、かつてはそうではなかった。

　ある球団ＯＢは「盗塁阻止にこだわりすぎていた」と、こう話す。

「ちょうど『甲斐キャノン』ともてはやされていた時期ですね。盗塁を刺したいあまり、一塁に走者がいると、捕球した後に送球しやすいコースと球種ばかりを投手に要求しがちだった。右打者なら外角の直球などです。結果的にリードが単調になっていた」

　そこから現在に至るまでは、本人の努力と研究もあったのだろう。グラウンド外で苦い経験もしている。