大坂が元世界女王に引導 S.ウィリアムズに圧勝で決勝進出

試合後、セリーナ（右）に激励される大坂（Ｃ）ロイター

　女子テニスの大坂なおみ（２３＝世界ランク３位）にとって、４大大会シングルス２３勝のセリーナ・ウィリアムズ（３９・米国＝同１１位）は憧れであり目標だった。

　大坂の父親はセリーナとビーナスを育てたウィリアムズ家の教育方針を参考にし、ウィリアムズ姉妹に関わった人たちをコーチにつけた。サーシャ・バインしかり、ジャーメイン・ジェンキンスしかり、アブドゥル・シラーしかり、チーム・ウィリアムズの一員だった人たちだ。

　しかし、２０１８年の全米に続き、１９年の全豪も制すと、彼らと次第に距離を置くようになり、現チームにウィリアムズ姉妹に関わった人はひとりもいない。そして、今回の圧勝でウィリアムズ家から完全に「独り立ち」したと言えるのではないか。

　昨１８日の全豪オープンテニス女子シングルス準決勝は、大坂がウィリアムズに６―３、６―４でストレート勝ち。「立ち上がりこそサーブが入らず苦労しましたが、要所でサービスエースを決めるようになった。特に冴えていたのはバックハンドのクロスです」と、テニス専門誌の記者がこう続ける。