友成那智スポーツライター
１９５６年青森県生まれ。上智大卒。集英社入社後、今はなきＰＬＡＹＢＯＹ日本版のスポーツ担当として、日本で活躍する元大リーガーらと交流、米国での現地取材も頻繁に行いアメリカ野球やスポーツビジネスへの造詣を深める。集英社退社後は、各媒体に大リーグ関連の記事を寄稿。04年から毎年執筆している「完全メジャーリーグ選手名鑑」は日本人大リーガーにも愛読者が多い。
最大の被害者は大谷翔平 飛ばないMLB公認球で本塁打数激減
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今回の措置で、気になるのは打球の飛距離の変化だ。
ＭＬＢは１１５メートルの大飛球の場合、３０～６０センチ飛距離が落ちるとみている。これは一見、小さい数値に感じるがホームランバッターに与える影響は大きい。３０～４０本打つ選手の場合、大抵ぎりぎりでフェンスを越える一発が数本はあるからだ。
今のところ、この飛ばないボールで最も被害を受けているのは大谷翔平だろう。４月に２本も損しており、４月１９日のレンジャーズ戦で有原から打ったセンターのフェンスを越えそうだった大飛球と、同２８日の同じカードでレフトフェンスの上部を直撃した二塁打がそれだ。そんな不運に見舞われながらも４月はリーグ２位タイの８本塁打を記録したのだから、あっぱれと言うしかない。
今季はア、ナ両リーグとも４０本前後を打てば本塁打王になれるとみる向きが多い。毎月８本のペースをキープすれば４８本になるので今後、故障やスランプがなければタイトルに手が届く可能性が出てきた。
