元川悦子サッカージャーナリスト
１９６７年７月１４日生まれ。長野県松本市出身。業界紙、夕刊紙を経て９４年にフリーランス。著作に「Ｕ―２２」「黄金世代―99年ワールドユース準優勝と日本サッカーの10年 (SJ sports)」「「いじらない」育て方~親とコーチが語る遠藤保仁」「僕らがサッカーボーイズだった頃2 プロサッカー選手のジュニア時代」など。
大迫敬介「積み上げてきたものをピッチ上で表現したい」
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この試合では４失点を浴び、世界の高い壁に阻まれたが、若き守護神の飛躍の糧になったのは間違いない。
同シーズンはＪ１で29試合に出場して「東京五輪後にはＡ代表に定着する」と目された。
ところがコロナの影響でＪリーグが中断し、東京五輪が１年延期になった2020年はスランプに陥った。Ｊ１で15試合と半数以上、ベンチを温める状況を強いられた。
加えて谷晃正（湘南）や沖悠哉（鹿島）ら同世代の守護神が台頭。
五輪出場も安泰と言えるような状況ではなくなったのだ。
■「強みを磨いて自信をつけることが大事」
「僕と卓人さんの違いはシーズンを通しての安定性と質。１年あれば勝ちも負けもあるし、良くない時期もある。そういう時でも、コンスタントに高いパフォーマンスを出せるように自分自身を良い状態に保たないといけない。『なんで出られないんだろう』とマイナス面に目が行ってしまいがちだったけど、強みを磨いて自信をつけることが大事だと心掛けました」
