阪神1位・森木大智「スーパー中学生」の原点と両親から受け継いだDNA

ドラフト会議当日、浜口監督（左）、久保部長（右）から祝福を受ける森木（Ｃ）日刊ゲンダイ

「小学５年のときに初めてプレーを見て、背が高く、将来性があると思ったと同時に、凡打を打っても全力疾走していたし、積極的に声掛けもやっていた。ぜひ、一緒に野球をしたいと思いました」

　森木との出会いをこう振り返るのは、高知中時代から６年間、指導した高知高の浜口佳久監督だ。

　中学入学後は柔軟性やバランスを重視した体づくりに取り組んだ。高２の春に左足首を骨挫傷するなど、ケガをしたときも、二人三脚で乗り越えてきた。

　浜口監督がこう言う。

「今春に一度、進路について話し合ったときに、『現時点でプロで通用するかどうかは分からないし、大学や社会人で経験を積むことも視野に入れながら、自分自身の力や周囲の評価も聞いた上で、最終的に決めよう』という話はしました。そして夏、森木から『指名順位に関係なく、プロに行きたいです』という言葉を聞き、それなら、と」

　１位指名した阪神を含め、プロの評価は高かった。

「今は学校でウエートをやったり投球練習をやったりしています。まずは体力を強化して、プロの練習に慣れて。大きな目標を設定し、コツコツと野球に取り組めるところが彼のいいところ。野球に取り組む姿勢や人間性の部分は心配なく送り出せるのかなと思っていますし、一年でも長く、プレーしてほしいです」