１９７１年、北海道清里町出身。９４年リレハンメルから９８年長野、２００２年ソルトレークシティー、０６年トリノ、１０年バンクーバーと日本女子最多の冬季五輪５大会出場。長野で日本女子短距離選手初のメダル（銅）を獲得した。０７年に結婚、１０年１２月に女児を出産。１４年ソチ五輪代表入りを逃し、現役引退。２０年マスターズ国際スプリントゲームズで世界新記録を更新して金メダル獲得。現在は全国各地で講演会を行う。聖徳大学客員教授。日本学生陸上競技連合理事
<8>ロシアスケーターを支える「妊産婦専用プログラム」日本も見習うべき
■ロシア選手から頼まれた味噌1キロの結末
重い荷物といえば、2006年トリノ五輪のときに持って行った味噌は1キロあった。自分用ではない。ロシアのスベトラーナ・ジュロワという選手に「ミソスープが飲みたい」と頼まれていたからだ。彼女とは同い年。長野五輪にも出場していてトップを争うひとりだった。1キロのパック味噌を持って選手村で渡すと、とても喜んでいた。
その後、彼女は500メートルで金メダルを獲得。私は4位だった。「おめでとう！」と言ったついでに「ミソスープのおかげだね！ ってことは、金メダルは私のおかげだよね？ よ～く覚えといてよ！」と話したら、「イエス、アイライクミソスープ！」と返ってきた。
彼女はママさんアスリート。出産後、さらに成績を伸ばしていった選手だった。独身の頃は好奇心旺盛で落ち着きがないタイプ。試合では時折ヘマをすることがあった。それが子供を産んで一転、冷静なレース運びができるようになって驚いたのを覚えている。
ロシアでは、子供を持つアスリートへのサポート体制も充実。出産後に体形や体調が戻らずに苦労する選手が多いが、ロシアは協会が妊産婦がアスリートに戻れるトレーニングメニューやプログラムを作っている。彼女も「そういうシステムがあったから安心してトレーニングに臨めた」と話していた。日本のシステムも変わらなければいけない。
