花巻東・佐々木麟太郎に大物の予感 「ここぞの場面」で結果を出せることが大きい

打撃センスは抜群（Ｃ）日刊ゲンダイ

　春のセンバツでスターが誕生する気がする。

　花巻東（岩手）の2年生スラッガー・佐々木麟太郎のことだ。

　まだ下級生なのに、部長はもちろん、いつも苦虫を噛み潰したような表情のエライさんまで注目している。昨秋の明治神宮大会で佐々木を見た部長は、「足と守備はハッキリ言って良くない。走るスピード自体、遅い上、一塁守備にしてもグラブさばきや打球に対する反応が悪い。ただ、バッティングに関してはそんな欠点を帳消しにして余りあるものをもっている」と、こう言う。

「打ち方、タイミングの取り方、ボールとの距離感がいいうえに、左方向にも長打を打てる。何より、ここぞの場面で結果を出せるのは大きい。明治神宮でも、いいところで打ってたからな。清原や松井秀喜らプロでもスターになった連中は、チャンスに強かった。特にプロはそうそうチャンスが転がっているわけじゃない。少ないチャンスをモノにするだけのものを備えた選手とそうでない選手には大きな差があるように思う」

　だからといって、下級生のうちからチェックする必要はあるのか。