T・ウッズは「すでに過去の人」に…米PGAツアーは若手の活躍で世代交代に拍車

強かった時のウッズを知らない世代が台頭（脚をかばうも凄味を見せたウッズ）／（Ｃ）ロイター

　マスターズ直後の世界ゴルフランキングのトップ5は20代が独占し、そのうちの3人が25歳以下だった。1位シェフラーに続いて、2位C・モリカワ（25歳）、3位J・ラーム（27）、4位V・ホブラン（24）、5位C・スミス（28）と若手に勢いがある。

　松山英樹（30）と同い年のパトリック・カントレーがこう分析する。

「若手がツアーで台頭する傾向は、おそらくジョーダン・スピース（28）から始まり、それがずっと続いている。かつてベストプレーヤーは30代だったが、今はもっと若くなっている。技術の進歩や良いコーチに恵まれているからだ。私が高校生の時には、ボールのスピン量なんか考えていなかったし、強く打てば遠くに飛ばせるくらいにしか知らなかった。しかし、今の子供はトラックマン（計測器）を使っている。13、14歳で弾道角度を考え、2000回転のスピンで飛ばせるだけ遠くに飛ばしている。私の時代とは異なったゴルフをしている」

　強かったウッズをリアルタイムで目撃していない世代は、ウッズに圧迫感を感じないだけでなく、技術的にも異なった練習法で、PGAツアーの世代交代に拍車をかけているといえる。

（ゴルフライター・吉川英三郎）