巨人の新人守護神・大勢は“防波堤”桑田コーチを失い…原監督の起用次第では肩肘に異変も

侍Jでも抑え候補に挙がるが…（巨人・大勢）／（Ｃ）日刊ゲンダイ

「桑田真澄投手チーフコーチが今季限りで一軍を離れ、ファーム総監督に配置転換された。1年目の大勢が離脱することなく結果を残せたのは、桑田コーチが登板数や登板間隔、球数を厳しく管理したことが大きい。1年目を振り返った大勢が、誰に感謝を伝えたい？　という質問に『桑田さんです』と即答するなど、強い信頼関係が出来上がった。その桑田コーチの降格が、大勢の起用に起因するというのだから皮肉な話です」

　それまで、桑田コーチの方針で連投は2試合までとしていた起用を巡って、シーズン終盤に原監督と衝突。9月に入って3連投が解禁されると、桑田コーチは「3連投と回またぎはさせないと決めていた。メジャーではルーキーにそんなことはあり得ない。彼には将来もある。でも、最終的に決めるのは監督。あとは察してください」と話し、“監督批判だ”と球団内で物議を醸した。

　来季、桑田という防波堤を失う大勢を待つのは原監督の酷使か。肩肘に異変が生じれば、メジャーどころではなくなる。