ドラ1確実視の神宮大会V投手 大阪桐蔭・前田悠悟が来秋ドラフトの目玉になるための課題

広陵戦の６回から登板した大阪桐蔭・前田悠悟＝神宮（Ｃ）共同通信社

　プロ注目の逸材が躍動した。

　昨24日の明治神宮大会決勝戦。大阪桐蔭が広陵を下し、大会史上初の連覇を達成。2年生のエース左腕・前田悠悟は1点リードの6回から登板し、4回無失点7奪三振と好投。昨年に続き、胴上げ投手となった。

　この前田は最速149㌔の直球とスライダー、チェンジアップなどの変化球を武器に、今大会は1回戦の東邦戦、準決勝の仙台育英戦と合わせて3試合に登板。今夏、複数のスカウトが「今年のドラフトでも1位に入ってくる」と絶賛していただけに、来秋ドラフトでは1位指名が確実視されている。アマ球界に詳しいスポーツライターの安倍昌彦氏が言う。

「ユニホーム姿は細く引き締まって見えますが、非力さは全くありません。今年も昨年の大会と同様、直球の平均球速は140㌔前後でしたが、昨年と比べていわゆる垂れる球がなくなり、ほぼすべての速球がベース板の上で伸びていた。実際、決勝の広陵戦では、来年のドラフト候補の真鍋が速球に差し込まれて左飛に倒れるなど、ボールの下を振った空振りや詰まった打球が多かった。70％程度の力の入れ具合で、威力ある球を投げるコツを会得したように見えました」