米国WBC連覇へ外堀埋まる ドミニカ選手18人にMLB球団「派遣NO」、日本も対岸の火事にあらず

マンフレッド・コミッショナーの思惑は…（Ｃ）ロイター／USA TODAY Sports

　3月開催のWBCに向けて、優勝候補のドミニカ共和国が頭を抱えているという。

　地元放送局「CDN37」の電子版によると、同国代表のネルソン・クルーズGM（42=パドレス）が50人の予備登録メンバーのうち、18人が所属球団の派遣許可が下りず、チーム編成が困難を極めていることを明かしたのだ。

　ドミニカ共和国は2013年大会で優勝するなど、大会屈指の強豪国。昨年11月に発表した代表候補には、昨季サイ・ヤング賞のアルカンタラ（マーリンズ）や強打の三塁手であるマチャド（パドレス）らバリバリのメジャーリーガーが名を連ねるなど、ブックメーカー「bet365」の優勝オッズ（1月31日時点）は開催国の米国を抑えて1番人気になっている。

　しかし、18人もの選手のWBC出場がかなわないとなれば話は別だ。前出のクルーズGMは、「この状況は各国の登録メンバーに影響を与えている」とした上で、「現行ルールでは、MLB球団が選手の参加を認めないのは、故障が理由である必要はない。このようなケースはよく起きている」と指摘。候補選手が所属球団から何らかの圧力をかけられていることを暗に示すとともに、ドミニカ共和国と同様、多くのメジャーリーガーを予備登録しているベネズエラなど他の強豪国にも影響が及ぶことを懸念した。