山梨学院高校・吉田洸二監督を直撃！ 苦節10年でセンバツV、春夏連覇への意外な思い
「すぐに強くなるだろう」とナメていました
今センバツで山梨県勢初の甲子園大会優勝を果たした山梨学院高校・吉田洸二監督（53）が日刊ゲンダイの単独インタビューに応じた。
清峰（長崎）時代の2009年センバツに続く優勝で、2校で全国制覇した監督は原貢監督（三池工、東海大相模）、木内幸男監督（取手二、常総学院）、上甲正典監督（宇和島東、済美）に次ぐ4人目の快挙だった。13年4月の就任から10年。学生コーチから20年に就任した監督の長男・吉田健人部長（26）との二人三脚の歩みなど2回に分けて聞いた。
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──昨年まで春夏通じて9度甲子園に出場したが1大会1勝止まり。2勝の壁が破れなかった。
「最初の頃は甲子園に出られて喜んでいましたが、『出ても負けるなら（山梨）学院は出るなよ』という声が聞こえてきて、つらかったですね」
──今大会は1回戦から破竹の6連勝。なぜ勝てた？
「2回戦と3回戦で県立高校の氷見（富山）さんと光（山口）さんと当たって、3回戦の五回が終わった時かな。2点を追う光の選手や監督さんの姿を見ていたら、同じ県立の清峰の監督だった頃を思い出したんです。勝利は二の次で甲子園の舞台に立てるだけでうれしいという気持ち。山梨に移って10年間、ずっと忘れていたものがよみがえった。甲子園で勝てない原因は選手じゃなくて私だったんだと。選手たちの足を引っ張るのはもうやめようと思いました」
──足を引っ張るとは？
「1、2回戦のビデオを見ると、選手がミスをした時に私の顔が引きつっていたんですね。山梨学院は今まで甲子園で2勝したことがないと勝手に硬くなっていた。そういうものは選手たちに伝染する。甲子園は自分が勝つためにあるんじゃなくて選手が楽しむ場所。だから、ベンチで選手に声を掛ける時は、常に笑顔を心がけた。負けてもいいから、みんながノビノビできる雰囲気づくりをしようと切り替えました」
──清峰の監督時代はどう甲子園に臨んでいた？
「修学旅行じゃないけど、いいホテルに泊まって、おいしいご飯を食べて、1試合でも多くできればいい。ご褒美なんだから負けてもいいと。すると、チームに勢いが出始めたので、やっぱり私が足を引っ張っていたんです」
