霧馬山改め新大関・霧島が本紙に語っていた「短命阻止防止策」

モンゴルから伝達式に駆け付けた両親に祝福のキスをされる霧馬山（代表撮影）

　当然、新大関にも懸念と期待が相半ばする。

　5月31日、日本相撲協会からの使者を迎え、大関昇進伝達式に臨んだ霧馬山（27）。「大関の名を汚さぬよう、今まで以上に稽古して頑張ります」と口上を述べた後には、ビッグなサプライズもあった。昇進を機に、師匠である陸奥親方からしこ名を継承し、「霧島」に改名することを発表。“新”霧島は「素晴らしい名前。いいのかな……。強くて格好いい大関になりたい」と覚悟を示したが、ここ10年間で昇進した大関は短命が続いている。

　2022年の3月場所を新大関として迎えた御嶽海は、史上ワースト4位の短命記録となる在位4場所で陥落。その前の正代は13場所、朝乃山と栃ノ心は7場所、高安も15場所で落ちた。現在もなんとか踏みとどまっている貴景勝も最初の昇進時には、わずか2場所で陥落しているのだ。

　原因はほとんどがケガによるもの。強くてしなやかな足腰を持ち、特に膝関節の柔らかさに定評のある霧馬山ですら、不安を吐露する。5月場所前に日刊ゲンダイが話を聞いた際には、「膝関節ですか？　はぁ～……」とやおらため息をつきながら、こう言っていた。