岐阜・大垣日大“仏”の阪口慶三監督を直撃！ 79歳でも高校球児を指導し続けるワケは？

大垣日大の阪口慶三監督（Ｃ）日刊ゲンダイ

　8日に登場する大垣日大は5年ぶり6度目の夏の甲子園。2005年から指揮を執る阪口慶三監督（79）は前任の東邦（愛知）時代も含めて甲子園通算39勝。今夏は節目となる40勝がかかっていて、達成すれば歴代7位の木内幸男監督（取手二、常総学院）に並ぶ。捕手の高橋慎は実の孫ということもあり、特別な夏になるベテラン監督を直撃した。

　──今年は特に暑いですが、体調面はいかがでしょうか。

「……体調？　選手？　（監督のですが……）大丈夫。みんな、変わりません」

　──かつて東邦では「鬼」と言われていたが、大垣日大では「仏」になったと聞きます。

「年齢とともに、指導法は変わります」

　──大垣日大に来て18年。その期間で指導法の変化は。

「別にない」

　──そういえば、東邦時代は鏡の前で笑顔の練習をしたと聞きました。