友成那智スポーツライター
１９５６年青森県生まれ。上智大卒。集英社入社後、今はなきＰＬＡＹＢＯＹ日本版のスポーツ担当として、日本で活躍する元大リーガーらと交流、米国での現地取材も頻繁に行いアメリカ野球やスポーツビジネスへの造詣を深める。集英社退社後は、各媒体に大リーグ関連の記事を寄稿。04年から毎年執筆している「完全メジャーリーグ選手名鑑」は日本人大リーガーにも愛読者が多い。
チーム貢献度の高い剛速球投手ほどトミー・ジョン手術を受けるという「不合理な真実」
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MLBではフォーシームの平均球速が年々アップし、2007年の146.6キロから、今年は151.4キロに達した。
10年前には先発投手（100イニング以上）で平均球速が155キロを超えたのはわずか3人だったのが、今年は10人。10年前には皆無だった160キロ超のリリーバーが、今年は3人を数えた。
こうした剛速球の恩恵を受けたのは、今季のMLB最多の281奪三振と20勝をマークしたストライダー（ブレーブス）とサイ・ヤング賞が確実なコール（ヤンキース）くらい。逆に剛速球が災いになったケースが少なくない。
■大谷ら4人が肘にメス
MLBきっての剛腕である大谷翔平（エンゼルス）、アルカンタラ（マーリンズ）、マクラナハン（レイズ）、バティスタ（オリオールズ）の4人は選手層の薄いチームのエースやクローザーという立場でもあるため、昨年から今季にかけて酷使され続けた。その結果、肘の腱を断裂し、トミー・ジョン（TJ）手術を余儀なくされた。前述の先発10人、リリーフ3人の計13人の剛速球投手のうち、4人がTJ手術を受けており、その比率は31％と高かった。
