大谷が来季開幕からの投手復帰プラン表明も…球威低下の懸念で「完全復活」は保証ゼロ
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大谷同様、これまでも肘の靱帯修復手術を複数回受けた投手は何人もいるが、2度目の手術からの復帰後は、球威が低下するケースが少なくないからだ。
近年の例でいえば、レンジャーズの右腕ネイサン・イオバルディ（34）。故障するまで最速157キロをマークしていた直球は、2度目の手術を経た2018年（当時28歳）の復帰後は156キロ止まりで年々、球威は低下している。ここ数年は直球の割合を減らして、技巧派への転身を図っている。
カブスの右腕ジェイムソン・タイヨン（32）もパイレーツ時代の19年に2度目の手術を受け、故障前の152キロから21年（当時29歳）の復帰後は1キロダウンし、昨季は150キロにとどまった。
大谷は昨季の最速は3月のWBC予選プール・イタリア戦での164キロ、レギュラーシーズンでは163キロだったが、果たして……。（つづく）
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