「出てこい大谷ドジャース！」 ヤンキース15年ぶりWシリーズ進出、敵意剥き出しでスタンバイ

目の色変えているGMと主砲

ロバーツ監督（右奥）とハイタッチ（手前はベッツ）　（Ｃ）ロイター／USA TODAY Sports

　近年は観客動員数だけでなく、日本人選手の争奪戦でもドジャースの後塵を拝している。昨オフは狙った山本由伸（26）をドジャースに奪われ、今オフのメジャー挑戦が濃厚な佐々木朗希（22=ロッテ）もドジャース入りが有力視される。やりたい放題やられているだけに、頂上決戦でやっつけて自分たちが一番だとアピールしたいのだという。

「中でも編成責任者のキャッシュマンGMと、今オフ、FAになるソトは目の色を変えてます。キャッシュマンGMは毎年、湯水のごとくカネを使いながら14年間もワールドシリーズから遠ざかった責任を問われているし、ソトはまだ25歳と若くオフは『10年1000億円』の大谷並みの大型契約が有力視されている。ともに人気球団のドジャースを倒して自らの価値を高めたいのです」（同）

　ヤンキースにとって、ワールドシリーズがメッツとの“サブウエーシリーズ”になるより、東海岸と西海岸の人気球団同士の戦いになった方が全米の注目度は上がり、分配金を含めた実入りは膨れ上がる。だが、大谷やドジャースに対して“敵意”をむき出しにしているのは商売上の理由だけではないのだ。

　ナ・リーグのリーグ優勝決定シリーズはドジャースがメッツに3勝2敗と、ワールドシリーズ進出に王手をかけている。

　21日、本拠地で第6戦を行うが、ドジャースが勝ち上がった場合はニューヨークの老舗名門球団の意地と誇りが待ち受けている──。