弟子入り志願選手が続出！カブス今永昇太“先生”大人気の背景

カブスの今永昇太（Ｃ）ロイター／USA TODAY Sports

　弟子入り志願者が後を絶たない。

　今季、メジャー1年目で15勝3敗、防御率2.91の好成績を挙げたカブスの今永昇太（31）。すでに今オフ、巨人の守護神・大勢（25）が自主トレを共にしていることを明かしているが、昨24日には広島の3年目左腕・森翔平（26）が年明けの1月から〝今永塾〟へ入門することが決まった。

「森は昨年に続いて2年連続の入門。今秋のドラフトで中日に1位指名された、アマ球界ナンバーワン左腕と言われる金丸（夢斗=関大）も『話を聞いてみたい』と弟子入りを志願している。今永は身長177㌢、体重80㌔のプロの投手では小柄な部類に入りながら、メジャー1年目の今季は平均148㌔にとどまる真っ直ぐでカブスの新人記録を更新する174奪三振。体格に恵まれていないからこそ、『自分にもできるのではないか』と若い選手を惹きつけるのでしょう。メジャーでもトップクラスのスピン量を誇る真っ直ぐなどを吸収しようと、DeNA時代から巨人の井上（温大=23）ら他球団の選手も師事しています」（球界関係者）

　“投げる哲学者”の異名をとる今永は独特の野球観を持ち、効率のいい体の使い方からトレーニング法、配球論、食事管理、呼吸法まで研究。今後、入門希望者がますます増えそうである。